北京時間1月20日，NBA常規賽迎來一場榜首大戰，東部排名第一的活塞，主場對陣排名第二的凱爾特人。此前活塞的戰績為30勝10負，全聯盟也僅次于雷霆；凱爾特人此前的戰績為26勝15負。今天凌晨，NBA官方公布本賽季全明星首發，杰倫布朗沒有懸念入選東部首發，其中球迷投票排名第五，球員投票排名第三，媒體投票排名第一！布朗用場均29.6分6籃板5助攻的全能數據，把本賽季殘陣凱爾特人帶回奪冠行列，就等塔圖姆回歸。而根據波士頓隨隊記者諾阿透露，塔圖姆已經可以在有防守對抗的情況下，完成突破扣籃。

按照此前預期，塔圖姆是能趕上常規賽的，有可能是全明星周末后，有可能是3月份，他在去年夏天遭遇跟腱斷裂的重傷，恢復比預期快很多。活塞這邊，球隊老大康寧漢姆也進入東部首發，球迷投票排名第四，球員投票第一，媒體投票第二，場均26分6籃板10助攻1.5搶斷，這位21年狀元，也在生涯第五個賽季，邁入一線超巨行列。從實力來看，這兩支球隊一定是東部霸主有力競爭者，這更像是一次東決級別的預演。本賽季此前三次交手，活塞2勝1負，回顧一下本場比賽。開場豪澤就命中撤步三分，哈里斯內突外投，普理查德和布朗給出回應。

中段布朗急停跳投，一對一單打康寧漢姆，帶隊逐漸拉開分差。杜倫關鍵補籃+暴扣，普理查德續上三分回應。后半段康寧漢姆開始單打，斯圖爾特重扣+罰球追平，科塔連續罰球，第一節凱爾特人29-26活塞。進入第二節，安芬尼西蒙斯帶領凱爾特人上分，斯圖爾特繼續強攻籃下，雙方僵持幾分鐘。中段活塞發力：康寧漢姆助攻賈旺特格林轟三分，奧薩爾按帽+反擊暴扣，哈里斯和康寧漢姆接連跳投，鄧羅續上三分球。凱爾特人就依靠豪澤和布朗兩人上分，后半段鄧羅再中三分，康寧漢姆強攻造殺傷，半場結束時，活塞59-51領先。

進入下半場，豪澤+普理查德兩人連中三記三分球，此后兩人繼續中投，很快就追平比分。鄧羅三分止血，雙方又陷入膠著，杰倫布朗和加爾扎兩記三分球很關鍵，一度幫助凱爾特人反超。后半段哈里斯和康寧漢姆兩人單打控制住節奏，三節打完時，活塞84-82領先凱爾特人。決戰第四節，加爾扎和艾維繼續對轟三分，活塞主帥比克斯塔夫吃到技犯，艾維和鄧羅繼續外線轟炸。中段科塔連續罰球，杰倫布朗迎著杜倫強硬上籃反超比分！關鍵時刻，哈里斯大空位命中三分，布朗和康寧漢姆對飆，哈里斯又命中關鍵三分。

最后1分鐘，康寧漢姆三分打鐵，布朗拋投追到只差1分，雙方都沒有犯規，布朗最后一攻，頂著哈里斯跳投打鐵！最終活塞驚險104-103擊敗凱爾特人。活塞數據，康寧漢姆16分14助攻，哈里斯25分3籃板，杜倫18分9籃板，鄧羅15分4籃板，斯圖爾特8分4籃板，奧薩爾7分7籃板4搶斷。凱爾特人數據，布朗32分11籃板，豪澤16分4籃板，普理查德17分3籃板3助攻，科塔10分8籃板3搶斷，懷特11中1，只拿到4分9籃板5助攻3蓋帽。

一場非常復古的比賽，充斥著身體對抗，幾乎拳拳到肉。凱爾特人本場比賽之所以打得非常艱難，主要是懷特這一點毫無手感，球隊基本盤就變成布朗帶著豪澤和普理查德來維持。三分球是凱爾特人最大的優勢，但在快速攻防轉換中，凱爾特人失誤也很多，被活塞抓住太多機會打出快攻。和西部諸多豪門一樣，凱爾特人也缺少一個穩定的控衛人選，銜接段特別容易突然啞火。就看交易截止日前，凱爾特人把安芬尼西蒙斯擺上貨架后，能換來什么。可以確信，塔圖姆只要回歸，本賽季凱爾特人目標依舊是爭冠。

活塞最大的優勢就是防守。場均控制失分110.2分聯盟第三，防守效率109.2聯盟第二，僅次于雷霆，除了老大哥哈里斯稍顯遜色之外，其他年輕人就像是上賽季的火箭，球隊老大康寧漢姆以身作則，球隊成績很難不好。但活塞最大的問題就是三分球太差了，場均31.7次出手聯盟第27位，場均只命中11.2記三分球聯盟第26位，還不如湖人。防守確實能保證足夠好高的下限，但真到了季后賽，活塞進攻會更加吃力。