1998年1月27日，金正男被正式任命為魯能泰山隊主教練，他成為山東足球史上的首位外籍教練。金正男來中國之前擔任韓國足協秘書長，并且已被鄭夢準提名競選韓國足協主席。金正男看過幾盤泰山隊1997賽季比賽的錄像帶之后，對泰山隊印象不錯，對完成魯能向他提出的沖進三甲的目標信心十足。為了干一番足球事業，他毅然拋棄仕途，欣然接受了魯能泰山俱樂部的邀請。此外，金正男還在亞足聯擔任技術官員，對亞洲足球和中國足球十分了解，與中國足協一些官員私交甚好，加上他是原延邊敖東隊主教練崔殷澤的學生，魯能俱樂部把主教練的帥印交給了他。

該賽季首次引入了類似于NBA選秀球員轉會摘牌制度，這一制度旨在規范轉會秩序，但實際運行中帶有鮮明的中國特色，當年摘牌就亂了套，海牛截胡原本要去前衛寰島的國安名宿、前國腳曹限東；魯能泰山截胡了要本去深圳的國安中場鄧樂軍。

事實證明，山東兩支球隊的引援都很成功，海牛隊的曹限東唯一全年打滿26場聯賽，進6球成為隊內最佳射手，多次漂亮的任意球破門，帶領球隊創隊史最佳戰績……時至今日，仍是海牛隊歷史最佳內援之一。泰山這邊的鄧樂軍出戰23場，進7球，多次漂亮的任意球破門給山東球迷留下了深刻的印象。98賽季擴軍至14支球隊，共26輪，當年賽事于3月22日開賽?，10月25日結束。徐根寶繼94張宏根后，成為又一上海籍主教練執教大連萬達隊，并帶領球隊提前五輪奪冠，領先第該賽季14支球隊中途換帥竟有10支球隊，這在世界足球史上都是罕見的。穩坐帥位的僅有大連萬達徐根寶、北京國安沈祥福、青島海牛李應發以及沈陽海獅的雙主帥徐永來、李強。廣州松日、武漢紅金龍、深圳平安中途兩次換帥。