那道七厘米的身高，那次30分鐘的轉會，編織了一位球員不平凡的籃球人生。

NBA選秀夜，米卡爾·布里奇斯戴著費城76人的帽子，與母親泰尼哈深情相擁。費城是他的家鄉，母親是76人的人事副總裁，這似乎是命運最完美的安排。

然而，短短30分鐘后，故事重寫。76人決定將他交易至菲尼克斯太陽，歡慶的香檳還未開啟，夢想的劇本已被改寫。

泰尼哈·里弗斯是布里奇斯生命中最重要的引路人，19歲生下兒子時，她還是個在讀大二的年輕母親，作為一個從內城貧困社區走出來的費城孩子，泰尼哈白天在收發室上班掙錢，晚上再去上課，回家后還要哄孩子睡覺、教他新單詞、做家務到凌晨四點，然后只睡三小時便又開始新的一天。

“我不希望米卡爾的日子像我一樣掙扎。”她說。

這位“虎媽”從布里奇斯三歲起就要求他專注于籃球，完不成當天的投籃訓練，就別想打游戲；沒去泡健身房，就絕對不能跟朋友出去鬼混。

等到布里奇斯讀三年級時，泰尼哈就告訴身邊所有人，她的兒子總有一天會進NBA打球。那時候別人總說她癡心妄想，只有他們日復一日在堅持。

然而，盡管這對母子足夠努力，但距離夢想似乎總是差半步，進入高中時，雖然布里奇斯的身高已經達到1.91米，可主教練吉姆·諾蘭仍然搖了搖頭，隨后便將他按在替補席。

“我喜歡這個孩子，因為和其他桀驁不馴的天才相比，布里奇斯實在太乖了，他愿意聽從我的每一個建議，每天都花最多的時間在訓練里，但你知道嗎，那時候他太瘦了。”

但就在高一升高二的暑假，布里奇斯從1.91米躥到1.98米，這七厘米的身高改變了一切，當諾蘭得知這一情況后，他激動地說不出話。

“在那個暑假以后，他才具備了認真對待打球這件事情的可能，他讓自己具備更多的培養價值和可能性。現實就是殘酷，如果那7厘米，他就不是為了打籃球而生的。”

身高帶來的優勢加上嚴格訓練，讓布里奇斯在高三成長為場均20分7籃板的明星球員。作為隊長，他帶領大峽谷高中打出了出色表現，更重要的是，他培養起了“愿意為球隊做任何事情的領袖”氣質。

選擇維拉諾瓦大學后，布里奇斯遭遇了籃球生涯的第一次重大挑戰——主教練杰伊·萊特決定讓他成為“紅衫球員”，大一學年無法代表球隊出戰任何比賽。

“我不知道其他的孩子能不能壓抑他們想上場的心情，”布里奇斯說，“但我是很快接受了教練的安排。”

這位當時未滿18歲的年輕人，就這樣坐到了球隊板凳的最末端，比賽時永遠被分配在板凳席最末端的座位。但他沒有讓這一年白費，而是通過刻苦訓練提升自己。

當大二賽季開打時，杰伊·萊特高興地看到了那個更強壯也更出色的布里奇斯。“他是以高中進攻好手的身份來到這里的，我很驕傲，他能夠完全開放地擁抱新角色，把更多的注意力投入到防守端。”

大二賽季，布里奇斯以替補身份為球隊出戰40場，幫助球隊時隔31年重奪NCAA冠軍。大三賽季，他場均貢獻17.7分5.3籃板，三分命中率高達43.5%，入選全美最佳陣容第三隊，并帶領維拉諾瓦再奪NCAA冠軍。

2018年選秀前，幾乎所有的人都認為布里奇斯和76人是天作之合：76人擁有第10順位選秀權，正好與布里奇斯的預估順位相符；球隊需要三分好手來拉開空間；而且他是費城本地人，母親還是76人的人力資源副總裁。

當NBA總裁亞當·蕭華宣布76人用第10順位選中布里奇斯時，母子相擁的畫面成為了選秀夜的溫馨一刻。

然而，美好的故事在短短30分鐘后戛然而止。76人代理總經理布雷特·布朗接受了太陽隊的交易提議，用布里奇斯換來了16順位新秀扎伊爾·史密斯和一個未來的首輪簽。

選秀夜的歡慶剛剛定格，布里奇斯就要換上太陽隊的帽子，前往一個炎熱、干燥且在短時間內看不到季后賽希望的陌生城市。

盡管起步艱難，但布里奇斯在太陽隊逐漸證明了自己的價值。

新秀賽季，他就創造了紀錄，成為太陽隊史首位投中至少100個三分且送出至少100次搶斷的新秀，同時也是NBA歷史上第11位做到這點的新秀。

2019-20賽季，在主教練蒙蒂·威廉姆斯上任后，布里奇斯一度失去首發位置，出場時間受限。

面對困境，他選擇與威廉姆斯開誠布公地交流。他們的對話非常感性，也令威廉姆斯感動。

結果布里奇斯的出場時間逐漸增加，在停賽前，他已經場均出戰40分鐘，成為太陽的絕對主力。

復賽后，太陽成了奧蘭多泡泡中的大黑馬，八場比賽全部獲勝，布里奇斯場均得到12.8分4.1籃板1.8助攻1.1搶斷，三分命中率40%。

克里斯·保羅的加盟更進一步推動了布里奇斯的成長。在對勇士的比賽里，保羅會直接教導布里奇斯該注意庫里無球時的哪些動作，并告訴他庫里與追夢在擋拆時的一些習慣。

2021年，布里奇斯幫助太陽隊打進西部決賽。回首選秀夜交易，他感慨道：“三年后的今天，我處在現在的位置，我很高興，我感到自己非常幸運。”

那個賽季，他入選了最佳防守陣容第一陣容。

2023年2月，布里奇斯被交易至布魯克林籃網。一年后，他又在2024年6月被交易至紐約尼克斯。

尼克斯為了得到他，付出了包括五個首輪簽在內的巨額籌碼，這是NBA歷史上為一位從未入選過全明星的球員支付的最多首輪簽。

在尼克斯，布里奇斯的角色發生了巨大變化——從籃網時期的一把手變成了球隊的第三或第四選擇，觸球次數和使用率大幅下降。

2024-25賽季常規賽，布里奇斯一度因為改動投籃姿勢而表現掙扎，就連他最引以為傲的防守也“失蹤”了。

但進入季后賽后，布里奇斯徹底攤牌。首輪對陣活塞，他對位康寧漢姆時成功封殺對手。

次輪面對凱爾特人，他識破對手的絕平戰術，從杰倫·布朗手里生搶皮球。

在整個季后賽的關鍵時刻數據統計榜上，布里奇斯4次搶斷冠絕聯盟。

從費城到鳳凰城，從太陽到尼克斯，米卡爾·布里奇斯的籃球之路充滿了意外的轉折。選秀夜那次短暫的30分鐘76人生涯，如今看來更像是命運的饋贈。

“一切發生都是有原因的。但是在那個時間點，你不知道這一切都是為了什么，”布里奇斯在2021年西部決賽期間回憶道，“你不知道時間會將你帶到何處。”

他的母親泰尼哈，那位從貧民窟走出來的76人女高管，曾在選秀夜經歷從狂喜到失望的瞬間，但最終見證了幾子如何一步步將挫折轉化為成長的力量。

人的命運并非完全由起點決定，也非單次轉折所能限定，它更多地取決于我們如何回應每一次的起伏與變化。