在北京時間2月12日結束的英超第26輪一場焦點戰中，利物浦在客場1-0力挫桑德蘭。憑借這場關鍵勝利，利物浦與曼聯和切爾西的分差分別縮小至3分和2分。

不過盡管利物浦此役獲勝，但卻再次遭遇人員減員。33歲的日本隊長遠藤航遭遇重傷，或將長期缺陣。

由于索博斯洛伊停賽，再加上弗林蓬和布拉德利都在養傷，利物浦主帥斯洛特此役不得不讓遠藤航先發登場客串右后衛。而在獲得寶貴的登場機會后，遠藤航也十分拼命，他也在登場時間里，成功幫助球隊零封。

然而第67分鐘，遠藤航卻在防守對手進攻時，疑似遭遇骨折重傷。而令人動容的是，由于球隊后防的險情還沒完全化解，重傷這位日本隊長依然咬牙再次起身，試圖繼續防守。踉蹌了好幾下，才無法堅持倒下。遠藤航的拼勁也獲得了桑德蘭主場球迷的掌聲鼓勵。

隨后，醫療人員抬著擔架入場，將遠藤航抬下，離場時這位33歲的日本中場掩面落淚，或許他也知道這次重傷，可能會讓他告別4個月后開賽的美加墨世界杯。

盡管遠藤航在利物浦踢不上球，但卻是日本國家隊的現役隊長和隊魂，他已經為國家隊出戰72場貢獻4球4助。

盡管日本男足名將云集，但遠藤航若最終無緣世界杯，依然會是森保一的重大損失。